约翰·Ｄ·洛克菲勒于1839年7月8日出生在纽约州哈得逊河畔的一个名叫杨佳的小镇。他的父亲威廉·艾弗里·洛克菲勒，是个做小生意的货郎，母亲是个虔诚的基督教徒，勤快、节俭、朴实；洛克菲勒作为长子，他从父亲那里学会了讲求实际的经商之道，又从母亲那里学到了精细、节俭、守信用、一丝不苟的长处，这对他日后的成功产生了莫大的影响。
　　1853年洛克菲勒全家移居到俄亥俄州的克里夫兰， 约翰从1853年至1855年就读高中，1855年的春天，洛克菲勒用了10个星期在福尔索姆商业学院（一个连锁学校）学习会计知识、商业历史、贸易和银行业务。
　　1855年8月，16岁的洛克菲勒开始找工作。他早出晚归，很执著地去一些他认为会录用他的企业应聘。但没有一家企业愿意聘用他，不聘用他的理由都是没有工作经验，年纪太小。找工作的日子很艰辛， 1855年9月26日，休伊特&塔特尔商行雇佣他当会计办事员，每周工资是４美元。
　　1859年3月1日,不满足做个小职员的洛克菲勒辞掉工作，向父亲借了１０００美元，与朋友克拉克合伙成立了“克拉克·洛克菲勒经纪公司”，把美国西部的谷物肉类出售到欧洲，开始了创业。
　　1861年，美国南北战争爆发。尽管这对大多数人来说是一场灾难，但对洛克菲勒积聚财富起到了关键作用！
　　1863年，洛克菲勒在克利夫兰开设了一个炼油厂，把西部的石油运到纽约等东部地区。在石油工业中，勘探石油等工作被称为“上游工业”，精制和销售属“下游工业”。随着下游工业的兴盛，克利夫兰出现了50多家炼油厂，洛克菲勒决定垄断“下游”工业，那时他只有28岁。洛克菲勒掌握着大量运油的铁路车辆，并和宾夕法尼亚等铁路部门达成秘密协议，每天固定通过铁路输送定量的石油，而铁路则给洛克菲勒的运价打折扣。运输成本降低了，洛克菲勒便用压低售价的办法来压跨其他竞争者，并且吞并了许多中小炼油厂。到1869年，洛克菲勒的炼油厂已发展成为美国最大的炼油厂，每天能生产1500桶的石油制品。
　　洛克菲勒通过股权购并的方式买下多家炼油企业，使公司成为克利夫兰规模最大的炼油厂。1866年，洛克菲勒在克利夫兰创办了一座新炼油厂，取名“标准(旧译美孚)”(Standard)。
　　1870年1月10日，洛克菲勒组建美孚石油公司(俄亥俄)，总资本100万美元。合并到俄亥俄美孚的还有纽约的威廉·洛克菲勒公司。总经理由约翰·洛克菲勒担任，弟弟威廉任副总经理，秘书Flagler，监督人安德鲁斯。1872年4月，美孚的炼油能力已达到每天4.6万桶，占全国总炼油能力的1／3。1872年8月，洛克菲勒创办了全国炼油商协会，并任主席。到1880年，美国国内生产的石油95%是由美孚公司提炼的。1910年，洛克菲勒的财富已达10亿美元。
　　1897年，洛克菲勒从标准石油公司退休后，专注于慈善事业。1901年，洛克菲勒医学研究院成立了，在美国这是第一家。1903年，又成立了总体教育委员会，监督对黑人的教育。 1913年洛克菲勒建立了世界上最大的慈善机构洛克菲勒基金会。1914年洛氏慈善机构创建中国医学会。1917年由洛克菲勒家族创办中国最负盛名的医疗机构之一，北京协和医学院(中国协和医科大学的前身)。
　　1921年，美国洛克菲勒基金会开办了协和医院，并与燕京大学、南京金陵女子文理学院、苏州东吴大学、广州岭南大学、山东齐鲁大学等五所私立大学合办五年制高等护理教育。

                                          中心研究员单凯利

                                          (2006年10月10日)